Súčasťou misie Chang-e 4 (bohyňa Mesiaca v čínskej mytológii) je
robotické vozidlo Jü-tchu 2 (Nefritový králik 2) vybavené technológiou
Lunar Penetrating Radar (LPR). "Pomocou rádiových signálov skúma vrstvy Mesiaca hlboko pod jeho povrchom,"
uviedol astrogeológ z Inštitútu planetárnych vied v Tucsone v Arizone a
vedúci autor štúdie Ťien-čching Feng. S ich pomocou v roku 2020 vedci
preskúmali mesačný povrch do hĺbky 40 metov.
Terajšie mapovanie do hĺbky 300 m ukázalo, že na mieste prieskumu
viacero vrstiev prachu, pôdy a rozbitých skál zapĺňa skrytý kráter,
uviedol Feng. Pod nimi objavili päť rôzne hrubých a odlišných vrstiev
lávy, čo odhaľujú miliardy rokov neznámej histórie Mesiaca.
Vedci vek Mesiaca odhadujú na 4,51 miliardy rokov. Podľa teórie
odtrhnutia vtedy objekt veľkosti Marsu narazil do Zeme a vytvoril tým
Mesiac. Jeho priemer 3476 kilometrov predstavuje asi štvrtinu priemeru
Zeme. V neskoršom období jeho plášť tvorila (rovnako ako na Zemi)
chladnúca magma, ktorá v sérii sopečných erupcií prenikala na povrch cez
novovznikajú trhliny v povrchových platniach, povedal Feng.
Údaje z Chang-e 4 ukazujú, že vrstvy sopečných hornín sa smerom k
povrchu Mesiaca stenčujú. To naznačuje, že pri neskorších erupciách nimi
tieklo menej lávy. "Pomaly sa (Mesiac) ochladzoval a jeho energia v neskoršom sopečnom štádiu slabla," povedal Feng.
Vulkanická aktivita na Mesiaci zanikla asi pred jednou miliardou rokov a preto sa často považuje za "geologicky mŕtvy". Napriek tomu hlboko v jeho jadre stále môže byť žeravá magma, povedal Feng.